Prädestiniert für die Sechs ist dabei Edson Álvarez von Ajax, den im Sommer 2022 niemand aus der Eredivisie locken konnte. Mit 24 Jahren hat er schon weit über 50 Länderspiele absolviert, ist sehr zweikampfstark und – im Gegensatz zu einigen Teamkollegen – groß.  
 Wer nämlich glaubte, dass es auch innerhalb des Kaders nunmehr zum großen Stühlerücken kommt, wurde vom neuen Teammanager Sam Allardyce umgehend eines Besseren belehrt: Zumindest bei seinem ersten Einsatz in der Slowakei setzt der vormalige Coach des FC Sunderland auf Kontinuität.  
  für Außenstehende stellt sich diesbezüglich allerdings die Frage, ob den Gelb-Blauen dieses Nahziel überhaupt als lohnenswert erscheinen kann — immerhin lässt sich an etlichen Beispielen zeigen, dass die Ukraine mit eben jenen Play-offs auf konsequentem Kriegsfuß steht. 
 Diese Wende wird es aber wohl brauchen, wenn zumindest der eigene erforderliche Beitrag zum Aufstieg in das Achtelfinale geleistet werden soll: Immerhin war Nigeria die zunächst gleichfalls auf sich warten lassende Initialzündung bereits am Freitagnachmittag geglückt. 
  In den zehn Spielen der europäischen WM-Ausscheidung schoss er 16 Tore. Damit war er nicht nur weltweit der beste Quali-Torschütze, sondern auch mehr als die Hälfte der insgesamt 28 polnischen Quali-Treffer gingen auf sein Konto.  

Frankreich bei der WM 2022: Wettquoten, Spielplan, Kader & Chancen – wie weit kommt Frankreich?  
 Zwar gibt es mit Deutschland einen zweiten Weltmeister-Favoriten in dieser Vorrundengruppe, mit Japan und Australien aber auch zwei nominelle Leichtgewicht.  
  An der Favoritenstellung bei den Bookies ändern die Ausfälle freilich nichts, sollte den Österreichern doch trotz durchwachsener Quali in Gegenwart des eigenen Publikums ein Sieg gegen die Nummer 112 der Welt zuzutrauen sein. 
 „Wenn Brasilien und Deutschland heute spielen würden, käme natürlich wieder die Frage auf: ‚Oh, und das 7:1, sprichst du über das 7:1?‘ 
  Dabei hatten sich die Ägypter gegen die Urus mitsamt ihrem Supersturm-Duo Cavani/Suarez sehr lange sehr tapfer gewehrt – erst in der Schlussminute kassierten die Ägypter das entscheidende Gegentor.  

 „Die Waliser hatten gar nichts, keine Chancen, null, zero, und dann kommt so ein Schuss“, so ein frustrierter Marko Arnautovic, der seine Mannschaft spielerisch klar im Vorteil sah, letztlich jedoch eingestehen musste: „Ich stehe nach jedem Spiel hier und erzähle das Gleiche.“  
 Doch damit nicht genug, winken Price Boosts, die für erhöhte Bwin WM Quoten sorgen. Wettfreunde haben außerdem die Möglichkeit, spannende Boni wie Freebets zu nutzen.  
  Um 14:00 Uhr MEZ kommt es zu Südkorea – Ghana (Gruppe H). Danach um 17 Uhr steht mit Brasilien – Schweiz das zweite Gruppe-H-Spiel an und den Abschluss dieses Turniertages gibt es mit WM-Mitfavorit Portugal gegen Uruguay aus Gruppe G um 20:00 Uhr Deutschland-Zeit. 
  „Ja, absolut. Manuel Neuer ist nicht umsonst der Kapitän und der Anführer der Nationalmannschaft. Wenn er top fit ist, gehört er nach wie vor zu den absolut Besten der Welt, daran gibt es gar keine Zweifel.“ 
  Während die Europäer dabei klar favorisiert in den Vergleich gehen, wollen die Senegalesen bei ihrer insgesamt zweiten WM-Teilnahme das längst legendäre Kunststück von der WM 2002 in Japan und Südkorea wiederholen.  

 Am Mittwoch entscheiden sich die sportlichen Schicksale in den Gruppen D und C. Dabei steht steht in Gruppe C das Spiel Polen – Argentinien an. Brisant: Beide können weiterkommen, aber beide können auch noch ausscheiden.  
 Tor: Esteban Alvarado (Herediano), Keylor Navas (Paris St. Germain), Patrick Sequeira (Club Deportivo Lugo)   
 Allerdings handelt es sich auch dabei keineswegs um einen Selbstläufer. Schließlich bekommen es „Die Karierten“ in den Entscheidungsspielen mit den zuletzt überraschend starken Griechen zu tun. 
  Mit dem Erreichen der ersten K.o.-Runde haben die Briten schon einmal besser abgeschnitten als vor vier Jahren — damals scheiterten sie schon in der Vorrunde.  
 Italien muss nach Skopje und will gegen den krassen Außenseiter naturgemäß den erwarteten Sieg einfahren, um im Rennen um Platz eins, der die direkte Qualifikation für die WM 2018 in Russland bedeuten würde, weiterhin eine gute Position einnehmen zu können.  

 Er ist ein Gewinn für Arsenal. Wenn man an der Spitze der Premier League steht, ist es bei der Nationalmannschaft schwer zu hinterfragen, ob man ihn nehmen soll oder nicht. Ob er in der Startelf stehen wird, weiß ich nicht, aber er sollte in der Nähe davon sein.“  
 Vor nicht einmal zwei Monaten träumte ganz Frankreich noch davon, endlich nach 2000 wieder einen Triumph bei einem Fußball-Großereignis bejubeln zu dürfen — vergebens, denn trotz des frühen Ausfalles von Super-Star Cristiano Ronaldo sollte sich Portugal im Finale als Spielverderber erweisen.  
  „Im Moment ist United nicht wirklich auf der Jagd nach Mittelfeldspielern. Vor allem nach der Verpflichtung von Eriksen und Casemiro. Ich würde sagen, es geht mehr um die Spitze. 
  Allerdings schaffte es die Andersson-Elf entgegen allen Prognosen nicht nur ins Play-off, sondern stieß dort Italien ins Tal der Tränen. Statt den „Azzurri“ haben die „Blaugelben“ die Reise nach Russland angetreten.  
 Dass zahlreiche Ausfälle auf den naturgemäß nicht sonderlich tiefen Kader drücken, lässt das dringend benötigte Lebenszeichen in Palermo in noch etwas weitere Ferne rücken — die Vorzeichen verheißen der Squadra Azzurra ein erfreulich leichtes Spiel.